Российские автомобили УАЗ и LADA Niva нередко можно встретить на дорогах Италии. Эти машины пользуются популярностью среди местных жителей благодаря своей проходимости, надёжности и доступной цене.
В основном российские внедорожники используются в сельской местности, где они помогают фермерам и рабочим преодолевать сложные участки дорог. Также эти автомобили популярны среди любителей активного отдыха и путешествий по горам и бездорожью.
Несмотря на то что УАЗы и «Нивы» не являются самыми быстрыми или комфортными автомобилями, их неприхотливость и простота в обслуживании делают их привлекательными для итальянцев.
Как оказалось, старые «Нивы» и УАЗы, значительная часть которых была произведена ещё во времена СССР, пользуются огромной популярностью в Италии. Уже 23 года там существует клуб «УАЗ Италия», который организовал один из местных бизнесменов — Маурицио Разо.
Более того, организация смогла добиться для УАЗ-469 официального статуса «историческое авто».
Огромную роль в популяризации советских машин в Италии сыграла семья Марторелли, которая стала дилерами бренда. Этому предшествовало знаковое событие — Туринский автосалон 1972 года, где был представлен первый советский внедорожник, вызвавший большой ажиотаж.
В 1975 году команда Луиджи Марторелли совершила впечатляющий пробег по Сахаре на четырёх УАЗах и мотоцикле «Днепр», преодолев расстояние в 11 тысяч километров. Филиппо Марторелли, брат Луиджи, неоднократно становился чемпионом Италии в ралли по бездорожью на ульяновских машинах.
Для большей рекламы были построены специальные полигоны, где покупатели могли своими глазами увидеть все преимущества советских машин.
В культовом сериале «Спрут» об итальянской мафии, снятом в начале 80-х годов прошлого века, есть эпизод с участием УАЗ-469Б. Это также способствовало популяризации автомобилей в Италии.
Однако со временем итальянские покупатели переключились на более респектабельные японские кроссоверы. Официальные поставки УАЗов прекратились в 1999 году.
В 2010 году известный поклонник России — премьер Италии Cильвио Берлускони — приобрёл УАЗ «Патриот» с дизельным двигателем Iveco. Со скидкой автомобиль обошёлся ему в €14 500 (сейчас это около полутора миллионов рублей).
С ужесточением экологических евростандартов такие машины пришлось переделывать под газовое оборудование.
В Италии также существует автоклуб «Лада Нива». Один из его главных активистов, Алессандро Мартам, занимается продажей запчастей и аксессуаров для этих машин.
Официальных дилеров LADA в стране сейчас нет, но запчасти всё равно можно найти. По словам Мартама, любовь к российским автомобилям приходит с возрастом.
«Когда садишься в неё, начинаешь с машиной знакомиться, вдруг чувствуешь: в ней есть душа. В основном ведь сейчас производят паркетники, а настоящих внедорожников, тем более компактных, мало», — объясняет мужчина.
